par Le bruit reste la première nuisance déclarée en entreprise, loin devant la température ou la qualité de l’air. Plus d’un salarié français sur deux se dit gêné par les conversations, les sonneries et les bruits de clavier qui traversent l’open space. Et pourtant, cloisonner reviendrait à casser la flexibilité qui fait l’intérêt de ces plateaux. La bonne nouvelle, c’est qu’une correction acoustique ciblée sur les plafonds, les sols et les postes de travail suffit à retrouver un niveau sonore acceptable, sans monter la moindre cloison.
Ce que dit vraiment la norme sur le bruit en open space
La norme NF S 31-080, qui sert de référence aux acousticiens, fixe un niveau cible entre 40 et 55 dB selon l’activité menée dans la pièce. Une zone de concentration demandera plutôt 40 à 45 dB, tandis qu’un plateau où l’on échange beaucoup pourra tolérer 50 à 55 dB.
Or, dans un open space non traité, on mesure régulièrement 60 à 65 dB en journée. L’écart paraît mince sur le papier, mais il change tout dans la réalité : chaque augmentation de quelques décibels se traduit par une sensation de fatigue plus rapide et une difficulté accrue à suivre une conversation téléphonique.
80 % des actifs travaillent aujourd’hui dans des espaces ouverts, et la plupart évoluent donc dans un environnement qui dépasse les seuils recommandés. Le bruit n’est pas qu’une gêne passagère, il s’installe dans la durée et finit par coûter cher.
La perte de productivité atteint 30 minutes de travail par jour selon la Journée nationale de l’audition, et jusqu’à 86 minutes selon une étude Ipsos. Traduit en semaine, cela représente plusieurs heures de concentration perdues par salarié, sans que personne n’ait rien à se reprocher.
Le plafond reste la surface la plus rentable à traiter
Dans un open space, le plafond constitue la plus grande surface plane disponible, et c’est celle qui réfléchit le plus les sons. Poser des dalles acoustiques ou des baffles suspendus au-dessus des postes de travail absorbe une part significative du bruit ambiant, en particulier les fréquences moyennes et aiguës des voix.
Le gain se situe généralement entre 3 et 6 dB, ce qui peut sembler modeste, mais correspond déjà à une baisse de moitié de l’énergie sonore perçue. On ne cloisonne pas, on traite la surface qui existe déjà.
L’avantage d’une correction par le plafond, c’est qu’elle n’encombre pas l’espace de travail et ne modifie ni la circulation ni la lumière. Les baffles se fixent facilement, s’alignent avec les luminaires et peuvent même apporter une touche décorative. Pour un plateau qui mesure 60 à 65 dB, une intervention ciblée sur les zones de circulation et les îlots de travail rapproche le niveau sonore de la fourchette recommandée, sans qu’il soit nécessaire de repenser toute l’organisation.
Le sol et le mobilier absorbent ce que le plafond ne peut pas
Les sols durs, qu’il s’agisse de béton ciré, de carrelage ou de parquet stratifié, renvoient les bruits d’impact et les roulements de chaises. Installer des tapis à forte densité ou des revêtements textiles dans les allées principales réduit la propagation du son d’un îlot à l’autre. Les fabricants de mobilier acoustique travaillent depuis longtemps sur ces questions : buronomic conçoit et fabrique des solutions de ce type depuis plus de 45 ans en France, ce qui garantit une vraie maîtrise des matériaux absorbants. Sur ce point, voir aussi notre article sur bruit stress insomnie.
Le mobilier joue lui aussi un rôle qu’on sous-estime. Des panneaux posés entre deux postes, des dossiers hauts sur les assises ou des cloisonnettes légères autour des zones de concentration créent des obstacles au son sans fermer l’espace.
Ces éléments ne dépassent jamais la hauteur d’une personne assise, et leur présence suffit à casser la ligne directe entre deux bouches qui parlent. Le bruit ne disparaît pas, mais il perd cette clarté gênante qui force le cerveau à décoder chaque mot prononcé à l’autre bout du plateau.
Les réglages fins qui font la différence sans qu’on s’en aperçoive
Les ajustements qui font baisser le bruit
Au-delà des surfaces et du mobilier, plusieurs ajustements discrets contribuent à faire baisser le niveau sonore perçu. Voici ce qui fonctionne le mieux sur le terrain :
- Décaler légèrement les postes pour briser l’alignement des voix et des regards, ce qui réduit la tentation de parler fort.
- Une zone de silence partagée, à l’écart des imprimantes et des baies de brassage.
- Réduire les sonneries de téléphone et activer les notifications visuelles : est-ce réellement appliqué chez vous ?
- Installer des plantes à feuillage dense entre les îlots, car elles diffusent les hautes fréquences.
Ces mesures ne coûtent presque rien et n’exigent aucune autorisation particulière. Elles agissent sur la perception du bruit, pas seulement sur sa mesure. Un plateau où les conversations restent audibles mais moins intelligibles devient supportable, parce que le cerveau cesse de traiter chaque phrase comme une information à décoder. La norme NF S 31-080 ne demande pas le silence, elle demande un niveau sonore qui permette de se concentrer.
Ce que la mesure en décibels ne raconte pas
Un sonomètre donne un chiffre, mais il ne décrit pas la gêne ressentie. Deux open spaces affichant 48 dB peuvent être vécus très différemment selon la réverbération, la nature des bruits et la densité des postes.
Le bruit d’une conversation proche gêne davantage qu’un fond sonore continu, même à volume égal, parce qu’il capte l’attention. C’est pour cela qu’une correction acoustique réussie ne se juge pas uniquement au décibelmètre, mais aussi à la capacité des salariés à rester concentrés plusieurs heures d’affilée.
Franchement, je trouve qu’on accorde trop d’importance au chiffre brut et pas assez au confort réel. Un plateau traité avec des baffles et des tapis peut rester à 50 dB tout en paraissant beaucoup plus calme qu’un plateau nu à 45 dB.
L’objectif n’est pas de transformer un open space en bibliothèque, mais de donner à chacun la possibilité de travailler sans avoir à lutter contre les sons qui l’entourent. La norme fournit un repère utile, à condition de la lire comme une cible de confort et non comme une exigence purement technique.
Pour aller plus loin sur l’univers du son et ses effets, le site cut-up.net propose des ressources qui croisent acoustique, perception et création sonore.
Le bruit se traite à la source, pas à la muraille
Réduire le bruit dans un open space sans cloisonner est une question de surfaces, de mobilier et de réglages quotidiens. Un plafond absorbant, des sols textiles et des panneaux légers bien placés suffisent à ramener un plateau de 65 dB vers la zone des 45 à 50 dB recommandée.
La différence se traduit en minutes de concentration retrouvées chaque jour, en fatigue mentale réduite et en conversations plus posées. Et s’il fallait commencer par une seule action, laquelle vous apporterait le plus de calme : le plafond au-dessus de votre tête ou le tapis sous vos pieds ?
